Si tout le monde s'accorde sur la disparition du vieux tube cathodique d'ici peu, quand il s'agit de faire son choix pour un écran nouvelle génération: on perd un peu pied ! En effet, au sein de cette véritable marée industrielle, le nombre de modèles croît sans cesse, des marques inconnues émergent, des brevets technologiques fleurissent tous les trimestres ; certains avouent même une franche déception suite à leur achat... parfois, très cher. Bref, c'est un peu compliqué ! Alors, quand on est joueur, quel écran choisir ?

Procédons par ordre. Il faut, avant tout, savoir dans quelle pièce l'on compte s'adonner à ses sports vidéoludiques favoris. En effet, pour un confort visuel optimum, on ne peut pas se mettre à la même distance selon le type de téléviseur. Pour un écran de diagonale 1, par exemple, le joueur doit se situer à une distance minimum de 1.5 pour un Full-HD et de 2 pour un HD ready. Ainsi, si l'on ne peut jouer au-delà 2 m de son écran, il vaut mieux opter pour un écran n'excédant pas 40 pouces. Toutefois, et pour des raisons économiques, un écran 32 pouces peut très bien faire honneur à notre console next-gen favorite : en dessous de cette taille, il faut avouer que c'est un peu limite !
Une fois la taille de son écran choisie, il faut savoir que la norme HD ready est amplement suffisante jusque 37 pouces et qu'au-delà, le choix du full peut se justifier. La technologie du plasma, quant à elle, s'impose à partir de 40 pouces. Car, à partir de cette taille d'écran, le rapport qualité/prix demeure bien supérieur à celui des LCD.

Pour le gamer, la vitesse d'affichage reste, surtout pour les FPS et jeux de course, le critère technique à privilégier. Ce paramètre, appelé autrement rémanence, se définit comme le temps dont a besoin un pixel pour succéder à un autre. Plus le temps est long, plus on a une désagréable sensation de traînée et de ralentissement. Normalement, on ne doit pas dépasser 8 ms. A ce titre, les écrans possédant la technologie 100hz présentent, dans la grande majorité des cas, les meilleurs temps de réponse. Dans ce domaine, le Samsung LE32M73 (1000Eu) et le Sharp LCRD2E (1150Eu) se positionnent haut la main en tête de liste.
Toutefois, d'autres critères doivent être pris en compte : la capacité à reproduire les couleurs diffèrent sensiblement d'une marque à l'autre. Car, même si les constructeurs de dalles (l'écran pur) se comptent sur les doigts d'une main, c'est l'électronique de l'appareil qui fait la différence en matière de rendu visuel et de longévité.
En effet, prévu pour une durée de vie de plus 60 000 heures (2 fois plus que le meilleur des tubes !), la première panne de votre écran viendra sûrement d'une déficience du système électronique. Or, en la matière, de nombreux brevets sont déposés et les licences coûtent chères. Par déduction, l'électronique des écrans plats, vendus au rabais, doit faire nécessairement l'impasse et sur la qualité et sur la fiabilité.

D'un autre côté, le contraste ne doit pas être négligé non plus. Et, même si les constructeurs annoncent des taux élevés, ils sont, dans la grande majorité des cas, complètement trompeurs ! D'une part, étant donné que le taux résulte d'un rapport entre l'intensité du blanc par l'intensité du noir, nous ne possédons aucune indication sur la profondeur de noir dont est capable l'appareil. En l'occurrence, en boostant une luminosité, les constructeurs masquent la faiblesse qu'a l'appareil à reproduire fidèlement des noirs profonds. D'une autre part, les taux indiqués par la marque, à l'épreuve de tests indépendants, sont faux : chez toutes les marques ( à l'exception de Loewe avec ses 1200 :1), le taux officiel du constructeur peut, au minimum, se diviser par 2 ! Ainsi, si l'on aime jouer à des jeux d'angoisse, aux scènes naturellement sombres, les dégradés de noir vont disparaître et, par conséquent, certaines formes aussi. Un bon contraste permet aussi de bien détacher les éléments des autres et d'éviter le phénomène de voile.

Pour les utilisateurs de consoles au format SD (non HD), il faut impérativement se munir d'un câble spéciale appelé YUV (ou component) pour limiter la casse sur ce type d'écran. Il permet, en effet, une meilleure qualité d'image. Il existe aussi en multi-consoles : on peut brancher sa PS2, Wii, GameCube et XBOX sur le même câble ainsi relié avec la seule entrée de votre écran HD. L'appareil (ou l'utilisateur ?) s'en porte mieux puisque les débranchements successifs sont évités ! Le rendu visuel d'une console SD sur un écran HD sera néanmoins très aléatoire selon le type de jeu et surtout selon le modèle de votre écran. Le Panasonic 32LXD71F (950Eu) ou le luxueux Loewe Individual 32 (1799Eu), par exemple, obtiennent de très bons résultats. Avec certains écrans HD, et pour tous les écrans de plus de 40 pouces, il paraît même préférable de jouer sur un bon vieux tube CRT ! Notons, au passage, que la PS2 nécessite l'activation de la sortie YUV, via la configuration du système, pour fonctionner avec un HD.

Pour l'achat d'un écran plat, en somme, il faut éviter l'achat impulsif. Comparer et questionner les vendeurs et, discrètement, demander les articles qui retournent le moins en S.A.V. En outre, il faut se méfier des modèles trop récents dont on n'a pas assez de retours : que se soit au niveau des tests ou des acheteurs eux-mêmes. Le problème d'incompatibilité de son avec la PS3 du Philips 32PF7562, par exemple, a surpris plus d'un acheteur !
Enfin, pour ce qui est du son, aucun écran, même le plus onéreux, n'est réellement satisfaisant : une bonne chaîne mini obtiendra un meilleur rendu sonore et, à plus forte raison encore, un système home-cinéma. Enfin, en entrée de gamme, ou pour le plus petit budget, le Samsung LE32R86 (775Eu) en 32 pouces offre, sans conteste, le meilleur rapport qualité/prix.