Modest Mouse s'est formé en 1993 à Issaquah (Washington) sous l'impulsion d'Isaac Brock (chant, guitare), Eric Judy (basse) et Jeremiah Green (batterie). En 1996, le groupe sort son premier album This Is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About. L'année suivante, après l'arrivée de Dann Gallucci (guitare), la formation connaît le succès aux Etats-Unis avec l'album The Lonesome Crowded West. Modest Mouse signe alors chez le label Epic Records. Il livre en l'an 2000 The Moon & Antarctica. L'année suivante, Isaac Brock sort un album avec son projet parallèle Ugly Casanova chez le label Sub Pop. La même année, Modest Mouse livre Sad Happy Sucker originellement enregistré en 1994. En 2003, Jeremiah Green quitte le groupe. Il est remplacé par Benjamin Weikel (batterie). En 2004, Modest Mouse sort Good New for People Who Love Bad News qui est plusieurs fois platine aux Etats-Unis. Jeremiah Green réintègre ensuite la formation. En 2007, Modest Mouse revient avec We Were Dead Before the Ship Even Sank. Deux ans plus tard, il signe le maxi No One's First and You're Next.