Grant-Lee Phillips est né le 1er septembre 1963 en Californie. Il étudie le cinéma à Los Angeles mais c'est la musique qui le démange. Accompagné par Jeff Clark, Grant-Lee Phillips fonde le groupe Shiva Burlesque, avec qui il signe deux albums, avant de prendre le pseudonyme de Grant Lee Buffalo pour continuer sa carrière. En 1992, il recrute Joey Peters (batterie) et Paul Kimble (basse, claviers) et décroche un contrat. Le trio signe quatre albums qui reçoivent un succès d'estime. A la fin des années 90, Grand-Lee Phillips dissout le groupe et se lance sous son vrai nom. En l'an 2000, il sort son premier album solo Ladies' Love Oracle. Suivent Mobilize (2001), Virginia Creeper (2004) et Nineteeneighties (2006). En 2007, Grant-Lee Phillips signe l'album Strangelet.