Thomas Mapfumo est né en 1945 au Zimbabwe. Il fréquente une école britannique et, au début des années 60, découvre The Beatles et Wilson Pickett. Thomas Mapfumo apprend alors la guitare et monte un groupe pop The Zutu Brothers. Mais c'est avec The Acid Band que l'artiste va s'attirer des problèmes. En 1977, il est envoyé en prison car ses chansons remettent en cause les lois de la minorité blanche présente au ZImbabwe. Thomas Mapfumo est relaché l'année suivante. Il forme alors Blacks Unlimited et célèbre l'indépendance de son pays avec l'album Gwindingwi Rine Shumba. Dans les années 80, Thomas Mapfumo se fait connaître en Angleterre grâce à Jumbo Van Renen qui le signe sur son label Earthworks Records. The Lion of Zimbabwe, comme on le surnomme, sort ensuite régulièrement des albums dont Corruption (1989), Chamunorwa (1991) et Dreams & Secrets (2001). En 2004, Thomas Mapfumo signe Choice Chimurenga. Suit Rise Up en 2006.