The Who s'est formé en 1964 à Londres sur les cendres de The Detours autour de Roger Daltrey (chant), Pete Townshend (guitare), John Entwistle (basse) et Keith Moon (batterie). Pris en main par Pete Meaden, le groupe change de nom et devient le temps d'un single The High Numbers. Redevenu The Who, le quatuor embrasse le mouvement "mod". Il signe son premier album My Generation en 1965. Les singles You Really Got Me et I Can't Explain deviennent des hits en Angleterre. Lors de ses concerts, Pete Townshend et Keith Moon prennent alors l'habitude de casser leurs instruments, ce qui ne fait qu'amplifier la popularité du groupe. En 1966, The Who signe son deuxième opus A Quick One (Happy Jack). Suit The Who Sell Out (1967). En 1969, The Who sort le double album opéra rock Tommy qui le fait connaître dans le monde entier. Pete Townshend travaille ensuite sur un autre opéra rock baptisé Lifehouse mais une sévère dépression nerveuse l'empêche de mener ce projet à terme. En 1971, The Who revient finalement avec l'album Who's Next produit par Glyn Johns. Deux ans plus tard, paraît Quadrophenia. Parallèlement, Pete Townshend sombre dans l'alcool et John Entwistle se concentre sur sa carrière solo en participant aux projets Ox et Rigor Mortis. Roger Daltrey, quant à lui, poursuit sa carrière au cinéma et fait quelques enregistrements en solo. Keith Moon signe l'album solo Two Sides of the Moon en 1975. La même année, The Who sort The Who by Numbers. Après une tournée, le groupe décide de faire une pause. En 1978, il revient avec Who Are You. L'album est un succès mais il est éclipsé par la mort de Keith Moon le 7 septembre 1978. Le groupe engage alors le batteur Kenny Jones (ex-The Small Faces) et le clavier John "Rabbit" Bundrick. Il livre en 1979 le documentaire The Kids Are Alright. Deux ans plus tard, The Who sort l'album Face Dances. En 1982, paraît It's Hard et le groupe s'embarque pour une tournée d'adieu. En 1985, il se reforme pour le concert Live Aid. Quatre ans plus tard, The Who fête ses 25 ans avec une tournée aux Etats-Unis en compagnie du batteur Simon Phillips. En 1994, le groupe se réunit à nouveau pour deux concerts donnés en l'honneur des 50 ans de Roger Daltrey. Deux ans plus tard, The Who se produit sur scène avec Quadrophenia au concert Prince's Trust en Angleterre. En 2002, le quatuor prévoit de repartir en tournée aux Etats-Unis mais John Entwistle décède à Las Vegas le 27 juin 2002. En 2004, The Who enregistre deux nouveaux morceaux pour les besoins de l'anthology The Who: Then and Now. En 2006, The Who repart en tournée et sort un nouvel album, brisant ainsi 24 années de silence discographique.