Louis Armstrong est né le 4 août 1901 à New Orleans (Louisiane). Peu après sa naissance, son père William quitte le domicile conjugale. Louis Armstrong est alors élevé par sa mère Mary et sa grand mère maternelle. Dès l'âge de 11 ans, il apprend à jouer du cornet. En 1918, il intègre le groupe The Kid Ory Band. L'année suivante, il rejoint le groupe Marable. Trois ans plus tard, Louis Armstrong rejoint son mentor Joe "King" Oliver avec qui il fait ses premiers enregistrements à Chicago. Au milieu des années 20, il passe du cornet à la trompette. En 1925, Louis Armstrong fait ses premiers enregistrements en solo au sein des formations The Hot Fives et The Hot Sevens. En 1927, il s'affiche en tant que leader du groupe Louis Armstrong and His Stompers. Ses premiers singles rentrent alors dans les charts américains. En 1929, Louis Armstrong s'installe à New York et se produit régulièrement au Connie's Inn à Harlem. En 1931, il fait ses premiers pas au cinéma dans le film Ex-Flame. L'année suivante, Louis Armstrong signe sur le label Columbia et sa carrière prend une tournure pop. Ses singles Chinatown, My Chinatown, You Can Depend on Me ou encore All of Me sont des succès. Au cours des années 30, Louis Armstrong s'installe en Angleterre. De retour aux Etats-Unis en 1935, il signe chez le label Decca Records. Il tourne ensuite régulièrement avec un big band. Après la deuxième guerre mondiale, Louis Armstrong monte le groupe The All Stars en 1947. Lorsque son contrat se termine avec Decca Records, Louis Armstrong continue d'enregistrer mais, cette fois, en free lance pour différents labels. Il signe notamment chez Verve l'album Ella and Louis (1956) en collaboration avec Ella Fitzgerald. En 1964, Louis Armstrong se retrouve au sommet des charts avec le thème de la comédie musicale Hello, Dolly!. Cet album lui rapporte un Grammy Award de la meilleure performance vocale. En 1968, son titre What a Wonderful World fait le tour du monde. Malgré ce succès planétaire, Louis Armstrong se fait plus rare sur scène. Le 6 juillet 1971, il décède d'une maladie du coeur à New York. Depuis sa mort, des compilations, des lives et des inédits ne cessent de paraître et entretiennent la légende autour de ce monument de la trompette jazz.