Shawn Lee est né à Witchita (Kansas). En 1988, il déménage à Los Angeles. Multi-instrumentiste de talent, Shawn Lee travaille un temps en compagnie de Jeff Buckley. En 1995, il décide de tenter sa chance à Londres. Il y enregistre un premier album qui, malheureusement, ne paraît pas. A la fin des années 90, Shawn Lee décroche un contrat chez le label Wall of Sound. En l'an 2000, il signe enfin un premier album solo baptisé Monkey Boy. Entre 2004 et 2006, Shawn Lee sort sous le pseudonyme Shawn Lee's Ping Pong Orchestra les albums Music and Rhythm (2004), Moods and Grooves (2005) et Strings and Things (2006). En 2006, Shawn Lee sort sous son nom Soul Visa. L'année suivante, paraît Voices and Choices sous le pseudonyme Shawn Lee's Ping Pong Orchestra.