Nine Inch Nails s'est formé en 1989 à Cleveland (Ohio) sous l'impulsion de
Trent Reznor. Après avoir fait partie du groupe
The Innocent avec qui il signe l'album
Livin' in the Streets au milieu des années 80,
Trent Reznor commence à enregistrer seul à partir de 1988. Sa démo séduit de nombreux labels mais il signe finalement avec TVT Records. En 1989,
Nine Inch Nails sort son premier album
Pretty Hate Machine.
Trent Reznor assemble alors un groupe et part en tournée avec la formation indus
Skinny Puppy. Entouré de
Chris Vrenna (batterie) et
Richard Patrick (guitare),
Trent Reznor s'ouvre ensuite à un public plus large. Le single
Down in It rentre dans les charts américains. En 1991, après l'arrivée de
James Wooley (claviers),
Nine Inch Nail participe au premier festival Lollapalooza aux Etats-Unis. Suite à un procès avec TVT Records,
Nine Inch Nails se retrouve finalement en contrat avec Interscope Records.
Trent Reznor en profite pour établir son label Nothing Records à Cleveland. En 1992,
Nine Inch Nails sort le maxi
Broken. Le clip
Wish remporte le Grammy Award de la meilleure performance metal.
Trent Reznor décide ensuite d'enregistrer le deuxième album de
Nine Inch Nails à Los Angeles, dans la maison où a été assassinée
Sharon Tate par la bande de
Charles Manson. En 1994, paraît
The Downward Spiral qui remporte un succès colossal aux Etats-Unis.
Richard Patrick quitte alors le groupe pour fonder
Filter. Il est remplacé par
Robin Finck (guitare). En 1995,
James Wooley est remplacé par
Charlie Clouser (claviers).
Nine Inch Nails part alors en tournée avec
David Bowie. En 1996,
Trent Reznor produit le deuxième album de
Marilyn Manson Antichrist Superstar. L'année suivante,
Jerome Dillon (batterie) remplace
Chris Vrenna.
Trent Reznor se charge ensuite de la production de la BOF
Lost Highway de
David Lynch. En 1999,
Nine Inch Nail signe le double album
The Fragile. Suit l'album de remixes
Things Falling Apart (2000) accompagné d'une énorme tournée. En 2002,
Nine Inch Nails sort le live
And All that Could Have Been. Trois ans plus tard, il revient avec l'album
With Teeth. En 2007,
Nine Inch Nails livre
Year Zero. Suit dans la foulée une version remixée baptisée
Year Zero Remixed (2007). En 2008, le groupe signe l'album instrumental
Ghosts I-IV. Il livre également un nouvel album intitulé
The Slip.
