Ravi Shankar est né le 7 avril 1920 à Varanasi (Inde). Dès l'âge de 13 ans, il suit en tournée la Compagnie de Danse et Musique Hindou tenue par son frère Uday Shankar. En 1938, Ravi Shankar se détourne de la danse pour étudier la sitar en compagnie d'Allauddin Khan. Dès l'année suivante, Ravi Shankar donne ses premiers concerts en Inde. Au cours des années 50, fort de son succès dans son pays natal, Ravi Shankar donne ses premiers concerts en URSS, aux Etats-Unis et en Europe. Lors de la décennie suivante, il inspire de nombreux artistes occidentaux dont The Beatles qui incorpore des éléments de musique indienne dans sa musique. En 1969, Ravi Shankar participe au festival de Woodstock. En 1971, il organise avec George Harrison un concert pour le Bangladesh. Trois ans plus tard, il assure les premières parties de l'ex-Beatles aux Etats-Unis. Parallèlement, Ravi Shankar signe de nombreuses musiques pour des films et des ballets. En 1987, il sort l'album Tana Mana. Suivent entre autres Passages (1990), Mantram: Chant of India (1997) et Homage to Mahatma Gandhi (2004). Parallèlement, sa fille Norah Jones connaît un succès mondial. En 2007, paraît en France la compilation Une vie pour la musique.