The Beatles s'est formé en 1960 à Liverpool autour de Paul McCartney (guitare, chant), John Lennon (guitare, chant), ex-The Quarrymen, George Harrison (guitare, chant), Stuart Sutcliffe (basse) et Pete Best (batterie). Le groupe fait ses armes sur scène à Hambourg (Allemagne) en jouant dans les clubs locaux. En 1961, The Beatles obtient une résidence au club La Caverne à Liverpool. La même année, Stuart Sutcliffe quitte le groupe pour se consacrer à ses études d'arts. Paul McCartney passe à la basse. The Beatles devient alors le backing band de Tony Sheridan lors de ses sessions d'enregistrements à Hambourg. Début 1962, la carrière des Beatles est prise en main par Brian Epstein. Pete Best est remplacé Richard Starkey, alias Ringo Starr. Le groupe enregistre alors sous la houlette du producteur George Martin son premier 45 tours Love Me Do. En 1963, la popularité du groupe explose avec la sortie de son premier album Please Please Me. Suit With the Beatles (1963) qui lance la Beatlemania en Angleterre. L'Amérique succombe l'année suivante à cette hystérie collective, notamment grâce au passage du groupe à l'émission The Ed Sullivan Show. En 1964, les Beatles font leurs premiers pas au cinéma dans le film A Hard Day's Night. Les albums Beatles for Sale (1964), Help! (1965) et Rubber Soul (1965) impose la paire Lennon/McCartney comme le duo de compositeurs pop rock référence des années 60. A partir de 1966 et Revolver, les Beatles découvrent les paradis artificiels. John Lennon lance une polémique en déclarant lors d'un passage aux Philippines que son groupe est plus connu que Jésus. Ses excuses n'empêcheront pas de vives réactions aux Etats-Unis. En 1967, paraît Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band sur lequel les Beatles expérimentent de nouvelles façons d'enregistrer. La même année, Brian Epstein se suicide. Le groupe revient au cinéma avec Magical Mystery Tour (1967) puis Yellow Submarine (1968). Parallèlement, il suit les enseignements du Maharishi Mahesh Yogi en Inde. Fin 1968, paraît The White Album, un double album éclectique. L'année suivante, les Beatles engagent Billy Preston (claviers) pour enregistrer Let It Be sous la houlette du producteur Phil Spector. Le groupe se déchire au sujet du choix de son nouveau manager. Malgré tout, il enregistre un dernier album intitulé Abbey Road. John Lennon forme en parallèle The Plastic Ono Band avec sa femme Yoko Ono. Paul McCartney sort, quant à lui, son premier album solo éponyme. En 1969, Abbey Road arrive dans les bacs. Il est suivi par Let It Be en 1970. Le 10 avril, Paul McCartney annonce son départ des Beatles. John Lennon et George Harrison entament des carrières solo. Le 8 décembre 1980, John Lennon est assassiné à New York devant le Dakota Building. En 1995, paraît le premier volume de l'Anthology qui sera suivi de deux autres volumes. Un an après la parution de la compilation 1, le 29 novembre 2001, George Harrison décède d'un cancer à Los Angeles. Dans la foulée, Paul McCartney lance la tournée Back in the World où il réconcilie son répertoire d'artiste solo avec celui des Beatles. En 2006, la Compagnie du Cirque du Soleil monte un spectacle autour des chansons des Beatles. George Martin en supervise la musique et sort le disque Love.