Herbie Hancock est né le 12 avril 1940 à Chicago. Il commence le piano à 7 ans et ne tarde pas à être connu lorsqu'il se produit au piano avec The Chicago Symphony à l'âge de 11 ans. En 1961, Herbie Hancock rejoint le groupe de Donald Byrd à New York puis signe sur le label jazz Blue Note son premier album Takin' Off (1962). En 1963, Miles Davis l'invite à rejoindre son groupe. Il y restera cinq ans. Il se convertit alors au piano Rhodes. Parallèlement, il signe la BOF Blow Up. En 1968, Herbie Hancock sort l'album funk Fat Albert Rotunda. L'année suivante, il monte un sextet. L'aventure dure quatre ans faute d'argent. Herbie Hancock fonde ensuite le groupe The Headhunters avec qui il marque de son empreinte jazz funk les années 70. En 1976, il rejoint Ron Carter, Wayne Shorter, Tony Williams et Freddie Hubbard pour ressusciter le temps d'un concert le Miles Davis Quintet sous le nom de V.O.S.P.. En 1983, Herbie Hancock se fait connaître du grand public grâce au single Rockit. Il s'associe ensuite avec l'artiste africain Foday Musa Suso et signe entre autres le live Jazz Africa (1986). Suivent Perfect Machine (1988) ou encore A Tribute to Miles (1992). En 1998, Herbie Hancock sort Gershwin's World. Il mélange ensuite jazz et electro sur Future 2 Future (2001). Suivent Possibilities (2005) et la compilation The Essential Herbie Hancock (2006). En 2007, Herbie Hancock livre un nouvel opus baptisé River: The Joni Letters auquel participent Joni Mitchell, Tina Turner, Leonard Cohen ou encore Norah Jones.